De beste restaurants rond Zadar

Konoba Griblja was mijn favoriet – en dat al voordat het eerste bord op tafel stond.
Een oud stenen huis, een paar stappen van het water, binnen stenen muren met oude gebruiksvoorwerpen en handwerk.
Buiten het terras, een warme avond, de zee om de hoek.
Zo stel je je Dalmatië voor, en precies zo is het daar.

Daar kwam de service nog bij.
De bediening was ongelooflijk hartelijk, we hebben eindeloos met elkaar zitten praten.
Zulke avonden vergeet je niet door een gerecht, maar door de mensen die het aan tafel brengen.

In de keuken staat Braco Sanjin, chef en sinds 2022 ook eigenaar.
Hij kookt modern Dalmatisch, met wat het seizoen en de dagvangst te bieden hebben.
De Michelin Guide neemt de konoba op in zijn selectie voor Kroatië 2026.

De Gregada geldt als een van de oudste manieren om in Dalmatië vis te bereiden, oorspronkelijk van het eiland Hvar.
Klassiek gaan er vis, aardappelen, uien, olijfolie en witte wijn in, tomaten niet.
In de konoba wordt hij geserveerd met visfilet van de dagvangst en groenten, om met z’n tweeën te delen.

Het beste van die avond, en het beste van de hele vakantie, was toch de semifreddo.
Koffie, amandel, sinaasappel – drie ingrediënten die gewoon bij elkaar passen.
Als jullie maar één ding uit deze tekst onthouden: bestel dit.

In het glas hadden we een Grgich Hills Chardonnay uit de Napa Valley.
Klinkt als een omweg bij een Dalmatisch diner, maar dat is het niet.
Miljenko “Mike” Grgić werd in 1923 geboren in Desne, in Dalmatië.
Zijn chardonnay voor Chateau Montelena, jaargang 1973, versloeg in 1976 bij de beroemde wijnproeverij van Parijs de witte bourgognes.
In 1977 legde hij in Napa de basis voor zijn eigen wijngoed.
Een Californische chardonnay met Dalmatische wortels – toepasselijker kan bijna niet.

Route naar Konoba Griblja

Bij Portus heb ik lang getwijfeld of het toch niet de nummer 1 moest worden.
Het restaurant ligt direct aan het water in D-Marin Dalmacija in Sukošan, de grootste jachthaven aan de Kroatische kust.
Voor je de jachten, boven je de vliegtuigen.

Het vliegveld van Zadar ligt hemelsbreed maar zo’n zeven kilometer verderop.
Op onze avond vlogen de toestellen die in Zadar opstegen, nog klimmend, recht over onze tafel.
Als piloot was dat voor mij het hoogtepunt van de avond: eten met je blik omhoog.
Klein weetje: Zadar is het enige vliegveld van Kroatië met twee start- en landingsbanen.

En het eten deed er niet voor onder.
Het was een droom, en de mensen waren er net zo hartelijk als in de konoba.

De Riblja plata is de reden waarom jullie hier moeten komen.
Tonijn, zalm, witte vis, scampi, garnalen en calamares, met snijbiet en aardappelen.
Eén schotel voor twee, en hij is fantastisch.

De Šopska-salade hebben we vooraf gedeeld.
Tomaten, komkommer, paprika, ui, met geraspte witte kaas erover.
Niets bijzonders, maar je moet hem één keer in Kroatië gegeten hebben.

De wijn bracht de ober ons zelf.
Hij stond niet eens op de kaart en was de perfecte begeleiding.
De naam ben ik vergeten – nog een reden om terug te komen.

Tot slot: de chocoladesoufflé met vanille-ijs en pistache, en twee espresso martini's.
Het was gewoon een donderdag.
Zo mag elke donderdag zijn.

Route naar Portus

Op plek drie staat Fenix – Kroatisch voor feniks.
Het hoort bij het Hyatt Regency Zadar, het eerste Hyatt in Kroatië, geopend in mei 2025.

De keuken mengt Azië en Zuid-Amerika: Japanse technieken, Zuid-Amerikaanse invloeden, veel open vuur.
De chef is Ivan Tartaro, in 2026 loopt het tweede seizoen.

Wat Fenix bijzonder maakt, is de sfeer.
Er draait een dj, en de muziek past precies bij de ambiance.
Op een gegeven moment merk je dat het diner een hele avond is geworden.

De Tiger Shrimp Tempura: geniaal, absoluut bestellen.
Mijn hoofdgerecht was de dry-aged ribeye, 300 gram – die avond niet te overtreffen.

Tegenover mij kwam de Peruvian Roasted Chicken op tafel.
Bij kip denk je eerst aan droog.
Dit was de beste kip die ik ooit heb gegeten – ook al blijf ik bij de ribeye.

Mijn tip tot slot: ga niet meteen weg.
Schuif aan bij de bar en sluit de avond af met een espresso martini.

Route naar Fenix

Moet je reserveren?
In juli en augustus: ja, vooral ’s avonds en als jullie buiten willen zitten.
Alle drie de restaurants nemen reserveringen aan, online of telefonisch.

Wat kost een diner in Zadar?
Losse hoofdgerechten liggen in alle drie de restaurants ongeveer tussen € 25 en € 50, schotels voor twee rond de € 80.
Goedkoop is het niet, maar voor de kwaliteit wel eerlijk.

Wanneer zijn de restaurants open?
Portus en Fenix zijn seizoensbedrijven; Portus gaat volgens de eigen website pas in het seizoen 2027 weer open.
Kijk voor je bezoek even op de websites, want de openingstijden veranderen hier met het seizoen.

Hoe kom je er?
Sukošan ligt aan de kustweg ten zuidoosten van Zadar, met de auto zijn jullie er in zo’n 20 minuten.
Fenix is vanuit de oude binnenstad te voet bereikbaar.
Wie wijn drinkt, neemt een taxi.

Wat moet je in Zadar gegeten hebben?
Een Gregada, een bord scampi “na buzaru” in witte wijn, knoflook en olijfolie, en als dessert een Rožata, de Dalmatische karamelpudding.
Alle drie staan bijvoorbeeld bij Konoba Griblja op de kaart.