China Speed

Début 2025, j'ai passé deux mois dans notre filiale belge.
Autre pays, autre équipe, autres processus.
C'est précisément pour cela qu'on y remarque des choses qu'on ne voit plus chez soi.

L'idée est venue spontanément.
Je l'ai rapidement couchée sur le papier et présentée à mes collègues.
Ensuite, j'ai pu la défendre devant un public auquel je ne m'attendais pas.
Parmi les auditeurs se trouvait Wendelin Wiedeking, l'ancien président du directoire de Porsche.

Il s'agissait d'optimisation des processus.
Nous avons gagné.

Le prix n'était pas un diplôme.
Le prix était un voyage d'étude en Chine, avec Porsche Consulting.
La mission : découvrir ce que signifie vraiment « China Speed ».

Quatorze heures de vol, six heures de décalage.
Quand on atterrit à Hong Kong, on est d'abord réveillé au mauvais moment.
Le premier espresso n'est donc pas venu du hall de l'hôtel, mais de la valise – j'y reviens plus loin.

Nous avions deux jours avant le début des rendez-vous.
Nous les avons utilisés.

Et il faisait chaud.
Plus de 30 degrés, avec plus de 85 pour cent d'humidité – en avril.
Après dix minutes dehors, on est trempé, quoi qu'on porte.
Ce sont donc les deux seuls jours de ce récit où je ne porte pas de chemise.

Le temple Man Mo, à Sheung Wan, date des environs de 1847.
Il est dédié à deux divinités : Man Cheong pour la littérature et Mo Tai pour la guerre.
La plume et l'épée, les deux voies vers le haut.
Sous le plafond pendent des spirales d'encens qui brûlent deux à trois semaines.

Le lendemain, direction Lantau.
268 marches mènent au Bouddha Tian Tan.
La statue mesure 34 mètres et a été achevée en 1993.
En face se trouve le monastère Po Lin, à cet endroit depuis 1906.

En haut, les nuages sont bas ; en bas, il y a la mer.
Ce fut le dernier jour calme pour un moment.

L'après-midi, nous sommes encore allés sur la côte rocheuse du sud.
On oublie facilement que cela fait aussi partie de cette ville.

La Greater Bay Area réunit Hong Kong, Macao et neuf villes du Guangdong.
Sur environ 56 000 kilomètres carrés y vivent plus de 88 millions de personnes.
C'est à peu près la superficie de la Croatie, avec plus d'habitants que l'Allemagne.

Jusqu'en 1979, Shenzhen était un district d'environ 30 000 habitants.
En 1980, elle est devenue la première zone économique spéciale de Chine.
Fin 2024, près de 18 millions de personnes y vivaient.

On voit à la ville qu'elle est jeune.
Des universités neuves, des parcs éclairés le soir, et entre les deux des chantiers partout.

On perçoit le rythme à des détails.
Le café, par exemple, arrive à Shenzhen par drone.
On commande, le drone vole jusqu'à la station de retrait, on tape un code et on prend son gobelet.
Là-bas, ce n'est plus un projet pilote, c'est le quotidien.

Nous avons roulé par moments dans des voitures sans conducteur.
Depuis novembre 2025, des robotaxis commerciaux circulent à Guangzhou, Shenzhen et Pékin entièrement sans conducteur de sécurité.
On monte à l'arrière, devant le volant tourne tout seul.

Et puis il y avait le constructeur des taxis volants.

Le modèle dans lequel j'étais assis s'appelle VT35 et a été présenté en octobre 2025.
Deux sièges, huit mètres d'envergure, environ 200 kilomètres d'autonomie.
Huit hélices le soulèvent à la verticale, ensuite les ailes et une hélice propulsive prennent le relais.
Aucun pilote n'est prévu.

Les journées se ressemblaient toutes.
Lever à l'hôtel, costume, bus.
Le soir, la même chose à l'envers.

À l'intérieur, la chaleur n'était pas un sujet.
À Shenzhen et à Guangzhou, tout est climatisé – hôtel, bus, atelier, restaurant.
En costume, c'était supportable dès qu'on avait un toit au-dessus de la tête.

À Foshan, nous avons visité un parc industriel dédié à la robotique.
Le panneau de l'accueil indiquait ce qui s'y construit : 560 000 mètres carrés, cinq milliards de yuans d'investissement, avec Midea.
À côté se trouvait la maquette, où chaque hall est déjà debout.

Ce qui m'a occupé l'esprit, ce n'était pas le chiffre.
Mais l'évidence avec laquelle on passe là-bas de la maquette au hall terminé.

Quelques stations plus loin, deux bras robotisés déposaient des pièces de moteur.
Encore et encore, toujours au même endroit.
Le fabricant vient du Guangdong et est coté en bourse à Hong Kong.

Dans une autre usine, un mur d'écrans était accroché dans le couloir.
La production y défilait en temps réel : charge, cadence, pannes.
Pas dans le bureau du directeur d'usine, mais là où tout le monde passe.

Sur un site d'entreprise se trouvait une hélisurface.
Un H blanc sur le pavé, juste à côté de l'entrée.
Qui attend de la visite par les airs la prévoit visiblement.

On mange autour d'une table ronde.
Au centre tourne un plateau de verre, chacun se sert de ce qui passe.
Il n'y a ni entrée ni plat principal, tout arrive simplement l'un après l'autre.

Les salles sont souvent privées, avec leur propre porte.
On reste assis deux, trois heures.
La vraie partie du rendez-vous commence rarement avant le deuxième plat.

Entre-temps, il restait du temps pour quelques pas dans la vieille ville.

Ce qui m'a frappé ces soirs-là, c'est surtout une chose : la vitesse à laquelle on décide.
Sans précipitation.
Mais sans la boucle où, chez nous, une décision doit d'abord mûrir trois semaines.